I løpet av 2023 har Saudi-Arabia kjøpt rekordmange Premier League-fotballspillere til den nasjonale ligaen. Det er slått fast at det saudiske idrettsdepartementet har brukt 6,3 milliarder dollar på sportsinvesteringer siden 2021. De store sportsinvesteringene er et forsøk på å endre og styrke landets geopolitiske posisjon mens det skygges over grove menneskerettighetsbrudd.
Saudi-Arabia har over lengre tid vist interesse for å arrangere fotball-VM for menn. Dette i en tid hvor landet har drastisk svekket ytringsfriheten og den frie presse. Det har vært et tydelig mål for regimet å fremstille landet som en fotballnasjon. Det er god grunn til å anta at Saudi-Arabia kan ha et motiv om sportsvasking.
Listen over tilfeller hvor sportsvasking har blitt avdekket er lang. Kina brukte OL til å dekke over menneskerettighetsbrudd mot tibetanere og uigurere, og Qatar avholdt fotball-VM for å bedre sitt rykte internasjonalt. Saudi-Arabias ønske om å arrangere VM føyer seg inn i det samme mønsteret. Blant alle gullmedaljene, lysene i gatene og store fester kommer man ikke bort fra at Saudi-Arabia er et diktatur som bryter de mest grunnleggende av menneskerettighetene.
Det er få internasjonale tiltak som er gjort for å forhindre sportsvasking. Noe av det viktigste man kan gjøre er å støtte organisasjoner som Amnesty, som aktivt jobber med å avdekke og sette søkelys på tilfeller av sportsvasking. Dersom folk er bevisste på hva som faktisk foregår vil det være mye lettere å få iverksatt kraftfulle tiltak. Det må også skje en fundamental endring i tildelingsprossesene av sportsarrangementer. I dag er det kun pengene som rår, og det må stilles strengere krav knyttet til menneskerettigheter, miljø og arbeidsforhold.
Fotball-VM eller andre internasjonale idrettsarrangementer i Saudi-Arabia vil bidra til å legitimere landets autoritære regjering og deres handlinger, noe som vil få fatale konsekvenser for landets befolkning. De dyptgripende, grove menneskerettighetsbruddene vi i dag ser i landet vil med all sannsynlighet vedvare. Dette er en gylden mulighet for landets kronprins, Mohammed Bin Salman, til å styrke landets internasjonale innflytelse ved å ta oppmerksomheten vekk fra finansiell transparens og politisk opposisjon, over til en fotballfest uten fokus på menneskerettigheter og landets autoritære regime. Det bør det internasjonale samfunnet forhindre.
Unge Venstre vil:
- Støtte organisasjoner som aktivt jobber med å avdekke og sette søkelys på tilfeller av sportsvasking, slik som Amnesty
- Stille strengere krav til at arrangører av internasjonale mesterskap må følge menneskerettighetene
- At norske idrettsutøvere ikke skal få representere Norge i internasjonale idrettsarrangementer avholdt av arrangører som undertrykker grunnleggende menneskerettigheter
- At Norge skal gå sammen med andre demokratier for å legge en plan for å arrangere fremtidige mesterskap i land som respekterer menneskerettighetene